Bitvy u moře: GT World Europe míří na Zandvoort

Před víkendovým závodem v Zandvoortu má reálnou šanci na zisk titulu pět jezdeckých sestav: Vzhledem k tomu, že je dělí méně než 10 bodů, lze bez nadsázky říci, že celkovým vítězem se může stát kdokoli z této skupiny.

Hlavní otázkou před závodem v Zandvoortu je, zda si obhájci titulu Charles Weerts a Kelvin van der Linde (BMW #32 týmu WRT) udrží vedení i po skončení víkendu. Po závodě v Misanu byli na koni, ale náročný víkend v Magny-Cours zúžil jejich náskok na pouhých 2,5 bodu před dvojicí Ricardo Feller a Bastian Buus (Porsche #80 týmu Lionspeed GP).

V Zandvoortu by se měli vrátit do starých kolejí, jelikož na této trati totiž Weerts s Van der Lindem loni zvítězili. Čeká je však penalizace odsunu o pět míst na startovním roštu, protože to je následek kolize Van der Lindeho s Ferrari Bena Greena v Magny-Cours.

Výsledky Buuse a Fellera jsou jako na houpačce: Porsche s číslem 80 má na kontě dvě vítězství, jedno druhé místo a tři závody bez bodového zisku. Jde však o velmi rychlou dvojici a zastávky v boxech týmu Lionspeed se letos vyrovnají těm od WRT.

Na třetím místě figuruje Dani Juncadella z týmu Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, který v Magny-Cours vyhrál první závod po boku Julese Gounona. Tento víkend se vrací ke svému stálému týmovému kolegovi Chrisu Lulhamovi, jenž se loni v Zandvoortu kvalifikoval do první řady. Dani má tuto trať rád, protože v roce 2012 zde vyhrál legendární závod Masters of F3.

Čtvrté místo patří týmu AF Corse a posádce vozu Ferrari #50 ve složení Arthur Leclerc a Thomas Neubauer. V době psaní tohoto textu je Neubauer stále na startovní listině, ačkoli jeho účast je kvůli nedávnému zranění při jízdě na kole nejistá. Vzhledem k široké základně jezdců Ferrari by však případný náhradník byl více než schopný podpořit Leclercův boj o titul. Pátým klíčovým aktérem je tým Winward Racing, vítěz šampionátu pro rok 2024, který nasazuje vůz Mercedes-AMG s číslem 48 a jezdeckou dvojicí Maro Engel a Lucas Auer. V letošní sezóně jim sice chyběla rychlost na jedno kolo, ale jejich hlavními přednostmi jsou vyrovnanost a závodní zkušenosti, díky nimž již získali titul v kategorii Endurance.

Kromě těchto pěti hlavních posádek by o vítězství mohl vážně usilovat také tým Comtoyou Racing. Vůz Aston Martin s číslem 7 a posádkou Nicki Thiim a Kobe Pauwels byl velmi rychlý na okruhu Magny-Cours a tým může těžit z úspěchu, kterého nedávno dosáhl v závodě Endurance na Nürburgringu.

Potenciálním vítězem je i tým Garage 59 s vozem McLaren číslo 59, o který se dělí Marvin Kirchhöfer a Dean MacDonald, ačkoli výsledky ve sprintu zatím zaostávají za očekáváním. Totéž lze říci o týmu Boutsen VDS a jeho tovární dvojici značky Porsche, kterou tvoří Dorian Boccolacci a Morris Schuring – druhý jmenovaný je jedním ze čtyř nizozemských jezdců na startovním roštu tohoto víkendu.

Tým Rutronik Racing zajistil vozu Lamborghini Temerario jeho první umístění na stupních vítězů v seriálu GT World Challenge, a to právě na okruhu Magny-Cours. Německá stáj má na trati v Zandvoortu dobrou bilanci, jelikož v minulé sezóně zde zvítězila. Ačkoli zopakování tohoto úspěchu bude náročné, posádka vozu číslo 96 ve složení Patric Niederhauser a Luca Engstler doufá, že s novým vozem získá další body.

Tým Emil Frey Racing zde v minulosti slavil úspěchy, zejména v roce 2021, kdy ovládl celý závodní víkend. Tato stáj s vozy Ferrari nasazuje dva stroje, včetně vozu číslo 69 v barvách Verstappen.com s nizozemským jezdcem Thierrym Vermeulenem, který bude v Zandvoortu jistě patřit k miláčkům publika.

Další dvě posádky v kategorii Pro nasazuje tým WRT: obě mohou podpořit boj posádky vozu číslo 32 o titul tím, že budou odebírat body jejich rivalům. Posádky vozů číslo 46 (Rossi/Hesse) a 31 (Cordeel/Pepper) samozřejmě také pomýšlejí na své první vítězství v sezóně 2026.